Kaum eine andere Idee hat das politische Denken von seinen Anfängen bis zur Gegenwart so sehr beeinflusst wie die Demokratie. Auf eine Formel gebracht lässt sich darunter die politische Selbstbestimmung eines Volkes begreifen. Dabei verdient jeder Bestandteil dieser Formel eine eingehende Betrachtung - das ist die Aufgabe der Demokratietheorie: Versteht man unter "Volk" die Bevölkerung oder die Bürgerschaft? Welches "Selbst" kann im Namen aller sprechen? Und wie hat man sich die Organisation dieser politischen Freiheit vorzustellen? Auf der Grundlage theoretischer Reflexionen und praktischer Herausforderungen haben die unterschiedlichen Strömungen innerhalb der Politischen Theorie seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges eine Vielzahl verschiedener Antworten auf diese Fragen gegeben. Die daraus resultierende Pluralität der normativen Standpunkte der gegenwärtigen demokratietheoretischen Diskussion wird im vorliegenden Band dokumentiert und systematisiert. Die vierzehn Aufsätze veranschaulichen die ideengeschichtlichen Hintergründe der mitunter komplexen Theorieentwicklung und bieten eine kompakte Übersicht über führende Vertreter der Demokratietheorie zu Beginn des 21. Jahrhunderts.