La cueva del tigre narra en pocas páginas un episodio de la participación de los aborígenes charrúas en la guerra de Uruguay contra Brasil. Más allá de su valor literario, el cuento constituye un documento para conocer la imagen de aquel pueblo preexistente a la Conquista de América que circulaba entre los intelectuales criollos a fines de siglo XIX, cuando ya había sido prácticamente exterminado. En medio de la insistencia típica en la ferocidad de sus "hordas", Acevedo Díaz muestra el momento en que entablaron con las milicias uruguayas un principio de alianza, donde se dio hasta la chance de una posible confraternización, y el final que tuvo todo eso.