Gerda Weissmann ist fünfzehn, als die Deutschen Polen überfallen; ihre unbeschwerte Jugend in einer bürgerlichen Familie findet ein jähes Ende. Gerdas geliebter großer Bruder Arthur gehört zu den ersten, die nach dem Einmarsch der Deutschen verschleppt werden; der kranke Vater wird 1942 deportiert, wenige Tage darauf werden Mutter und Tochter voneinander getrennt. Für Gerda beginnt eine Odyssee durch die Arbeitslager in der Textil- und Rüstungsindustrie, die mit einem Todesmarsch endet, den nur wenige Frauen überleben. Bei Kriegsende wird sie von der U.S. Armee befreit; ihr Retter ist ein deutsch-amerikanischer Leutnant, der selbst 1938 vor der drohenden Verfolgung durch die Nationalsozialisten in die USA floh. Mit ihm beginnt sie in den USA ein neues Leben. Ihre Familie wird sie nie wiedersehen. Gerda Weissmanns Erinnerungen sind bereits 1957 in den USA unter dem Titel "All but my life" erschienen und wurden zu einem Bestseller.