Arthur Koestler nasceu em Budapeste em 1905. Frequentou a universidade de Viena antes de trabalhar como correspondente em Berlim, Paris e no Oriente Médio. Por seis anos (1932-38) foi um membro ativo do Partido Comunista. Capturado por soldados franquistas na Guerra Civil Espanhola, recebeu a sentença de morte, mas conseguiu fugir. Em 1940, Koestler foi para a Inglaterra, adotando o inglês para seu primeiro livro, A Escória da Terra. Seus interesses são diversos e vão do político ao literário, passando pelo científico. Ele faleceu em 1983, por suicídio, tendo expressado com frequência sua crença no direito à eutanásia.