La obra contiene 17 cuentos publicados por
Juan Rulfo a partir de 1945, cuando aparece el titulado "Nos han dado la tierra" en las revistas
América y
Pan.
Rulfo comenta los relatos que sigue escribiendo en cartas a su novia
Clara Aparicio. En 1951 se publica el séptimo, "Diles que no me maten", en la revista América. Gracias a la primera beca que
Rulfo recibe del Centro Mexicano de Escritores puede terminar los ocho que aparecerán con los previos en 1953, en el libro titulado
El Llano en llamas, dedicado a Clara. Dos relatos más, aparecidos en revistas en 1955, serán incluidos en la edición de 1970.
Los cuentos incluidos en este volumen fueron considerados por
Rulfo como su aproximación a
Pedro Páramo. La presente edición incluye el texto definitivo de la obra establecido por la
Fundación Juan Rulfo.
