À travers une chronologie générale de la Seconde Guerre mondiale, ce récit met en valeur les témoignages d'Auguste Plancque, jeune français de 16 ans et demi, qui, refusant l'occupation allemande, rejoint en 1941 les divisions résistantes du Corps expéditionnaire français, au Maroc. De la situation en Europe, en passant par celle du front de l'Est, d'Afrique et du Pacifique, les différents théâtres d'opérations s'enchaînent à la faveur des victoires et des défaites des principaux belligérants de ce conflit.
Mêlant « la petite histoire » à l'histoire conventionnelle, l'aventure de ce soldat nous fait entrer dans cette période chaotique comme si nous en étions nous-mêmes devenus des acteurs. En 1945, alors que la France décide d'envoyer une armée pour rétablir sa souveraineté en Indochine, notre protagoniste s'engage dans la Légion étrangère...