Pierre-Joseph Proudhon, 1809-1865, Demokrat und Sozialist, aktiv an der Revolution 1848 in Frankreich beteiligt, begründete 1840 den Anarchismus. 1849 wurde er wegen angeblicher Beleidigung des Präsidenten, des späteren Kaisers Napoleon III., zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Nach Verbüßung der Haft und wegen einer weiteren Schrift erneut angeklagt, ging er nach Belgien ins Exil. 1863 durfte er zurückkehren und rief zum Wahlboykott gegen den Kaiser auf. Zeitlebens trat er für Frieden, Freiheit und lokale Selbstverwaltung ein. Er bevorzugte eine langsame evolutionäre vor einer revolutionären Entwicklung der Gesellschaft.