Dans l'éclat du XVIIIème siècle, un collier somptueux commandé par Louis XV pour la séduisante comtesse du Barry devient l'origine d'un drame rocambolesque.
A la mort de Louis XV, les joailliers Böhmer et Bassenge, désespérés, sillonnent les cours d'Europe en quête d'un acheteur.
La comtesse de La Motte, avide de retrouver sa noblesse perdue, trompe le naïf cardinal de Rohan, lui promettant l'amitié secrète de Marie-Antoinette. Par de fausses lettres, elle orchestre une rencontre au bosquet de Vénus où Mademoiselle d'Oliva, sosie de la reine, joue son rôle.
Dans cette valse de faux-semblants, le cardinal, dupé, accepte de servir d'intermédiaire pour l'achat du collier, qui sera bientôt dépecé et vendu.
Mais le scandale éclate, ternissant l'image de Marie-Antoinette, présageant la tempête d'une Révolution imminente.