Sandy, une adolescente de dix-sept ans, s'est enfuie avec son petit ami Davy, dont les antécédents trahissent un état psychologique instable.

Les deux jeunes gens traînent un passé douloureux et nourrissent un profond ressentiment à l'égard du monde des adultes.
Engagé par les parents de Sandy, Lew Archer se retrouve confronté à un kidnapping et à un meurtre. Des événements tragiques qui semblent liés à d'anciens traumatismes.

Archer s'efforce d'arrêter la course folle des deux jeunes gens, mais le temps lui manque. Et chaque instant les rapproche du gouffre.