En el mundo contemporáneo asistimos a dramáticas convulsiones que acontecen con tanta celeridad, que apenas pueden registrarse por los espectadores que no siempre tienen herramientas para reaccionar de manera eficaz frente a la nueva realidad moral, política y jurídica: a través de elecciones democráticas llegan al poder partidos que quieren anular la democracia; gobiernos que amenazan la paz mundial y que desafían el derecho internacional para rehabilitar la guerra como método de resolución de conflictos; las políticas anti-inmigración y anti-derechos sociales y la pérdida de credibilidad del proceso de integración de quienes huyen de guerras, hambrunas y dictaduras; el uso de la persecución penal y de la pena como instrumentos de guerra sin garantías constitucionales.
En el conjunto de trabajos que componen este libro, Luigi Ferrajoli ofrece sólidos fundamentos filosóficos, éticos, políticos y jurídicos para otorgar significado a estos acontecimientos y asumir posición crítica y activa frente a esta nueva realidad, dejando de lado los dos vicios opuestos de la teoría sin bases empíricas y de la práctica sin principios. Propone una respuesta humanista, racional y practicable ante esta encrucijada, consistente en asumir que hay problemas globales que deben formar parte de la agenda política de los Estados y de las instituciones internacionales y de cuya solución dependen la supervivencia y el bienestar de la humanidad. Esto implica la expansión del paradigma constitucional a todos los poderes públicos y privados, oponiéndoles la construcción de instituciones democráticas y garantías constitucionales proyectadas por la razón jurídica y política en defensa de los derechos sociales, materializando el universalismo de los derechos humanos en el que el derecho penal debe ser un medio para asegurar la protección de la libertad y el respeto a la dignidad humana.
