Moses Mendelssohn (1729-1786) war ein deutscher Philosoph der Aufklärung und gilt als zentrale Figur der jüdischen Aufklärung (Haskala). Geboren in Dessau als Sohn eines Toraschreibers, zog er 1743 nach Berlin, wo er sich autodidaktisch bildete und zu einem der bedeutendsten Denker seiner Zeit wurde. Als enger Freund Lessings und Korrespondent Kants verteidigte er sowohl die Vernunft der Aufklärung als auch das Recht der Juden auf religiöse Eigenständigkeit. Sein Hauptwerk "Jerusalem oder über religiöse Macht und Judentum" (1783) argumentierte für Religionsfreiheit und die Trennung von Staat und Religion. Mendelssohn übersetzte die Tora ins Deutsche und setzte sich für eine Reform der jüdischen Erziehung ein. Er starb 1786 in Berlin.