Nel 1849 Harriet Martineau pubblica Household Education, un ampio trattato in cui l'educazione è al centro del progetto sociale della modernità, orientato al progresso scientifico, economico e politico. Intrecciando vita quotidiana e teoria sociale, Martineau elabora una concezione sorprendentemente avanzata dell'educazione nell'orizzonte della giustizia sociale. Obiettivo dell'educazione, secondo l'autrice, è far fiorire le capacità di tutti - donne, poveri, malati, bambini, anziani - nel quadro di un programma di formazione di massa che precede di decenni l'istruzione pubblica obbligatoria. Martineau propone pagine che anticipano i Women's Studies e i Disability Studies: decostruisce stereotipi sull'istruzione femminile, sostenendo la piena autonomia delle donne; considera le disabilità non come deficit individuali, ma come condizioni legate ai contesti sociali, riconoscendo nell'inclusione educativa una responsabilità collettiva. Tradotto per la prima volta in italiano, il testo restituisce la visione ancora attuale di colei che è ritenuta la 'madre della sociologia': un classico della sociologia dell'educazione e della vita quotidiana, indispensabile per la formazione di base.