Tên g¿i "Kim Bình Mai" düc ghép t¿ ba nhân v¿t n¿ chính trong truy¿n: Kim Liên, Bình Nhi và Xuân Mai - ba ngüi ph¿ n¿ g¿n li¿n v¿i cüc d¿i tr¿y l¿c và thang tr¿m c¿a nam nhân v¿t chính - Tây Môn Khánh. Ðây là m¿t thuong nhân giàu có, d¿y quy¿n l¿c, nhung d¿ng th¿i cung là m¿t bi¿u tüng c¿a lòng tham, s¿ suy d¿i và d¿c v¿ng không gi¿i h¿n. Tác ph¿m theo chân Tây Môn Khánh t¿ khi còn là m¿t ngüi phàm tr¿n d¿n lúc d¿t d¿nh cao quy¿n l¿c và cüi cùng g¿c ngã b¿i chính nh¿ng th¿ ông ta deo düi: ti¿n tài, s¿c d¿c và danh v¿ng.

Khác v¿i các ti¿u thuy¿t cùng th¿i nhu Tam Qüc Di¿n Nghia, Th¿y H¿ hay Tây Du Ký, Kim Bình Mai không s¿ d¿ng y¿u t¿ th¿n thöi, k¿ ¿o hay anh hùng ca. Thay vào dó, tác ph¿m l¿a ch¿n l¿i vi¿t hi¿n th¿c, s¿c s¿o, mô t¿ chi ti¿t t¿ng hành vi, l¿i an ti¿ng nói và c¿ d¿i s¿ng sinh höt l¿n sinh lý c¿a con ngüi. Chính di¿u này dã khi¿n Kim Bình Mai tr¿ thành m¿t tác ph¿m "nh¿y c¿m" qua nhi¿u th¿i k¿, th¿m chí t¿ng b¿ c¿m luu hành do ch¿a nhi¿u y¿u t¿ dâm t¿c. Tuy nhiên, ¿n düi l¿p v¿ d¿c tình dó là m¿t cái nhìn s¿c l¿nh, d¿y phê phán d¿i v¿i xã h¿i phong ki¿n suy d¿i, noi d¿o d¿c b¿ thao túng b¿i quy¿n l¿c và d¿ng ti¿n, noi con ngüi d¿n dánh m¿t b¿n ch¿t vì nh¿ng ham mün th¿p hèn.

Không ch¿ ph¿n ánh m¿t xã h¿i phong ki¿n m¿c rüng, Kim Bình Mai còn là m¿t b¿c chân dung sinh d¿ng v¿ tâm lý con ngüi - d¿c bi¿t là nh¿ng bi¿u hi¿n c¿a d¿c v¿ng, ghen tuông, toan tính và s¿ thao túng trong các m¿i quan h¿. M¿i nhân v¿t trong truy¿n d¿u düc kh¿c h¿a s¿ng d¿ng, có chi¿u sâu n¿i tâm và d¿i di¿n cho m¿t ki¿u ngüi trong xã h¿i. T¿ nh¿ng ngüi v¿ muu mô, k¿ n¿ l¿ng lo, cho d¿n nh¿ng d¿y t¿ trung thành hay hàng xóm ¿c m¿ch - t¿t c¿ cùng v¿ nên m¿t b¿c tranh xã h¿i thu nh¿, d¿y màu s¿c mà cung không thi¿u ph¿n u t¿i.