Loin de se réduire à une seule approche démographique, l'étude géographique des populations et du peuplement aborde l'ensemble des composantes et des dynamiques spatiales en lien avec les populations : la trame du peuplement et ses facteurs explicatifs (l'histoire n'en étant qu'un parmi d'autres), y compris dans des types d'espaces spécifiques comme les frontières ou les littoraux, les mouvements des populations à toutes les échelles, les mobilités, les flux d'immigration, l'aménagement des territoires, les risques naturels, les modes d'habiter, les dynamiques périurbaines, les mutations dans les espaces ruraux, la métropolisation, la question des inégalités socio-spatiales ou encore des inégalités de genre...

Le programme est d'une très grande richesse et permet d'explorer bien des facettes de la géographie de territoires français en mouvement, en France comme en outre-mer. Par ailleurs très présente dans les programmes de collège et de lycée, l'étude de la population et des dynamiques de peuplement en France vient aussi rappeler l'apport essentiel de la géographie à la formation du citoyen, à la prise de conscience de ses possibilités d'action dans la société et sur les territoires, mais aussi à l'éducation à l'esprit critique.