Dieser Band enthält folgende Western: Alfred Bekker: Das harte Dutzend Neal Chadwick: Gesetz im Schatten US-Marshal Dane Hale wischte sich mit dem Handrücken den Staub von den Wangen und blickte nach Westen. Dort, hinter den grauen Strichen aus Mesquite und Wacholder, irgendwo hinter den flimmernden Ebenen, lag die Hacienda von Travis Murdock. Dieser Mann hielt das San Perdido Valley in eiserner Faust. Sein Stern blieb in Hales Westentasche. Eine Münze, die er in der Tasche trug, war leichter - und hielt ihn am Leben. Solange niemand wusste, dass er im Auftrag des Gouverneurs hier war, konnte er vielleicht bis an Murdocks Rachen reiten, ohne dass das ganze Tal scharf wurde. Sobald die Wahrheit aus irgendeinem losen Mund kroch, wäre seine Brust eine Zielscheibe. Hale war seit Sonnenaufgang im Sattel. Jetzt stand die Sonne weiß über dem Himmel, der so milchig wirkte, als hätte jemand Kreide hineingerieben. Vor ihm lag karges Land, hart und flach. Das Gras war gelb und kurz, von der Hitze zusammengeschmort. Ein Wind kam auf, trocken wie Staub, und brachte den Geruch von warmem Holz und altem Rauch. Er wollte gerade sein Pferd - einen schweißnassen Falben - neu gurten, da riss ihn ein Laut aus der Starre. Erst war es nur ein fernes Echo. Dann wurden daraus Schüsse. Nicht einer, nicht zwei. Ein klapperndes Durcheinander, das in der trockenen Luft stand wie Peitschenhiebe. Hale fuhr herum, die Rechte glitt wie von selbst an die Hüfte, wo der schimmernde Revolvergriff aus dem tiefgeschnallten Holster ragte. Erst dann sah er den Reiter.