Prvi svezak Putovanja na Zapad zapocinje kozmogonijskim prizorima nastanka svijeta i radanjem Sun Wukonga, Majmuna iz kamena, cija buntovna narav i neizmjerna moc potresaju Nebo i Podzemlje. Ovdje se uspostavlja temeljni mit o umu koji se otima poretku, ali joS nije prosvijetljen, te se kroz niz spektakularnih epizoda prikazuje njegova pobuna protiv nebeske hijerarhije.

U srediStu sveska stoji i sudbina Tangova redovnika, nekadaSnje Zlatne Cikade, cija ljudska inkarnacija zapocinje put iskupljenja. Njegova sudbina povezuje nebeski i zemaljski svijet, karmu i povijest, osobnu patnju i kozmicki plan. Susret redovnika i Majmuna oznacava pocetak duhovnog putovanja koje je istodobno vanjsko hodocaSce i unutarnja preobrazba.

Svezak zavrSava okupljanjem prve jezgre druzine i nizom kuSnji koje jasno pokazuju temeljnu temu djela: bez obuzdavanja uma nema Puta. Alegorijska dubina, humor i mitoloSka raskoS cine ovaj dio snaznim uvodom u ep koji nadilazi puku pustolovinu.