Zhang, le chef du village, entraîne les habitants dans une quête effrénée de richesse, mais un cerf musqué blanc ? considéré comme un présage de malheur ? apparaît à plusieurs reprises, tel un fantôme, semant le trouble parmi tous. Dans ce village montagnard isolé, la superstition se heurte violemment à la réalité. Finalement, le « château » du c?ur humain se révèle plus difficile à conquérir que les montagnes elles-mêmes, et une vaste réforme s'enlise tragiquement dans la terre.