»Taira ist etwas Besonderes, keine Stadt ist wie sie. Auf ihre Art ist sie selbst eine Königin, so wunderschön und so grausam wie das Meer und der Sumpf.« Endlich erreichen Maris und Zolan die Hauptstadt Riannus und glauben aufatmen zu können. Doch hinter der glitzernden Fassade Tairas brodeln Misstrauen, Angst und Hass. Im Palast wankt der Thron der Hochkönige, als ausgerechnet eine Frau ihren Platz darauf einfordert, auf den Straßen verhärten sich die Fronten zwischen herrschenden Duaide und aufbegehrenden Irshari, und in den Tempeln sterben Priester unter rätselhaften Umständen. Kaum jemand bemerkt, dass die Spur der Toten sich bis in die Unterstadt zieht. Denn wirklich gefährlich wird ein Mörder erst, wenn man ihm in die Quere kommt ?