Hinter dem zugemauerten Eingang zu einer alten Zeche finden spielende Kinder zwei skelettierte Leichen und Sprengstoff. Kommissarin Elin Akay übernimmt die Ermittlungen, wird jedoch ausgebremst: Der Fall bringt Dinge auf höherer politischer Ebene in Bewegung, man will die Nachforschungen in eine Richtung drängen. 
Elin ist entschlossen, sich nicht kaltstellen zu lassen, und ermittelt weiter. Sie stößt auf Verbindungen zu einem Patienten ihrer Freundin, der Forensischen Psychiaterin Jana Fäller: Bergmann Janko Selwitz, der unter einem schweren Trauma leidet. Vor dreißig Jahren ist die Tochter seines Freundes an einer unbekannten Krankheit gestorben, damalige Verwicklungen mit dem Bergbau haben Wunden hinterlassen. Hängen diese Ereignisse und der Fund der Skelette zusammen? 
Jana und Elin wollen mehr über die Vergangenheit der Zeche und deren Besitzer herausfinden. Doch jemand scheint verhindern zu wollen, dass die Wahrheit ans Licht kommt. Als Elin den Tätern zu nahe kommt, bedrohen sie das ganze Ruhrgebiet mit einer Umweltkatastrophe. Elin und Jana müssen alles riskieren, damit die Geheimnisse der Vergangenheit nicht Tausende Opfer fordern ...