En proximidad con el pensamiento de Theodor W. Adorno, El pathos de la distancia crítica se propone pensar la dialéctica negativa como una práctica de cuestionamiento autorreflexivo de la crítica y su estructura normativa. A lo largo de estas páginas, Carlos Casanova examina la operación más elemental de la teoría, a la luz de su inscripción epistemológica y jurídica, no en su confirmación como aparato racional en el movimiento especulativo -según el principio de identidad-, ni como una simple operación jurídica de distanciamiento y autorización. Más allá de la crítica como juicio, este libro acoge la resistencia negativa de la crítica a su propia operación de totalización. En el ocaso de la metafísica, dicha resistencia hace frente a la razón instrumental y a la normatividad del derecho mediante la reflexión sobre su propio medio de articulación: el modo en que la crítica se expresa ante el cuerpo que sufre. Para el autor, este gesto -esta particular forma de comportamiento- responde al pensamiento que, ante el fracaso del fundamento, consigna la imposibilidad de una vida ética efectiva, al mismo tiempo que vislumbra en esa fractura la promesa impedida de una vida sin sufrimiento.