"Il bell'Antonio" di Vitaliano Brancati (Pachino, 24 luglio 1907 - Torino, 25 settembre 1954) è un romanzo che, dietro il velo di una vicenda personale e intima, svela il volto ipocrita e maschilista della società siciliana degli anni Trenta. Antonio Magnano, definito "il più bello dei siciliani," è il simbolo perfetto di una virilità ostentata e celebrata in un contesto dove l'apparenza è tutto. Tuttavia, questa bellezza straordinaria nasconde un segreto che finirà per travolgere non solo lui, ma anche la sua famiglia: Antonio è impotente.
In una società che misura il valore dell'uomo attraverso la sua potenza sessuale e il dominio sulla donna, l'impotenza di Antonio non è solo una tragedia privata, ma un'offesa intollerabile al codice d'onore maschile. La scoperta della sua condizione, avvenuta dopo l'annullamento del matrimonio con Barbara Puglisi, scatena un'esplosione di pettegolezzi, accuse e umiliazioni che lo relegano al ruolo di vittima predestinata.
Attraverso la tragedia di Antonio, Brancati dipinge un ritratto amaro dell'Italia fascista e della Sicilia del tempo, dove il dominio maschile, anziché rappresentare una posizione di forza, genera fragilità e rovina.