Dans les années 1950, Anne passe une enfance entourée de ses huit frères. La famille Dumas réside sur une ferme en bordure du Saint-Laurent. C'est dans ce décor bucolique qu'elle caresse le rêve de devenir secrétaire. Or, à l'adolescence, son père l'oblige à abandonner l'école pour soigner sa mère atteinte d'une leucémie et pour s'occuper de toute la maisonnée.
À la suite du remariage de son père Gaston avec Bérangère, qui a deux enfants, la cohabitation avec cette nouvelle famille s'avère difficile. Elle essuie un 2e refus catégorique, à sa demande de suivre un cours commercial. De plus, elle se sent traquée par Rogatien, son demi-frère. Puis, elle tombe sous le charme de Philibert, qui lui propose le mariage, en lui faisant miroiter qu'elle pourra poursuivre ses études, si elle l'épouse.
À 33 ans, en 1971, à l'époque des balbutiements de l'émancipation féminine au Québec, Anne se retrouve veuve, sans enfants, déshéritée et évincée de sa propre maison. Après s'être tant sacrifiée pour les siens et avoir subi autant d'injustices, comment réussira-t-elle à se sortir de la pauvreté qui l'assaille, pour se reconstruire une vie familiale qu'elle souhaite écouler sur une oasis de bonheur imprégnée d'amour ?