V Moskve, v Preobrazhenskoy slobode, do sih por sohranilsya dom fabrikanta-staroobryadtsa. Istoriya ego semi vymyshlena avtorom romana «Verhnie i nizhnie», no osnovana na realnyh faktah zhizni moskovskogo kupecheskogo semeystva. Domashnie i ih rodnya delyatsya na «verhnih» i «nizhnih», na «barabanschikov», «kukolnikov», «zakonnikov» i «naslednikov». Vse vmeste oni pytayutsya uderzhat svoi mechty i sohranit dom v realiyah voyny 1914 goda i gryanuvshey za ney revolyutsii. Odni iz domochadtsev prinimayut peremeny v strane, drugie zhdut «okonchatelnogo uzhasa», chtoby eyo pokinut?