Também conhecida como Dinah Maria Mulock, nasceu em 20 de abril de 1826, em Stoke-upon-Trent, no centro-oeste da Inglaterra. A família enfrentou dificuldades financeiras durante sua infância, mas isso não impediu que ela e seus irmãos se encantassem cedo pelos livros, especialmente pelas histórias de aventura, como Simbá e Robinson Crusoé. Quando ficou um pouco mais velha, tornou-se grande fã das obras de Jane Austen, Sir Walter Scott e Charles Dickens. Aos dezenove anos, já tendo publicado alguns poemas, mudou-se para Londres, onde seguiu a carreira de escritora de livros infantis e adultos. Em 1865, casou-se com George Lillie Craik, sócio da editora Macmillan, e, em 1869, o casal adotou uma bebê encontrada abandonada, a quem deram o nome Dorothy, que significa "presente de Deus". Dinah escreveu romances, contos e poemas, combinando ensinamentos éticos e morais com a imaginação dos contos de fadas. Sua obra mais famosa é John Halifax, o cavalheiro, que a consagrou como uma das romancistas de destaque da era vitoriana.