Diese sorgfältig zusammengestellte Ausgabe vereint die bedeutendsten Quellen und Darstellungen zur Geschichte des Byzantinischen Reiches und eröffnet einen umfassenden Zugang zu einem der einflussreichsten Reiche der europäischen und nahöstlichen Geschichte. Sie verbindet authentische historische Zeugnisse aus der byzantinischen Epoche mit den grundlegenden Werken der großen mittelalterlichen Chronisten sowie den klassischen Studien bedeutender moderner Historiker.
Den Kern der Sammlung bilden die originalen historischen Quellen. Eusebius von Cäsarea zählt zu den wichtigsten Geschichtsschreibern der Spätantike. Seine Kirchengeschichte ist das grundlegende Werk zur Entstehung und Ausbreitung des frühen Christentums und zugleich eine unverzichtbare Quelle für das Verständnis der religiösen und politischen Entwicklung des Römischen Reiches. Mit dem Leben Konstantins schuf Eusebius außerdem die maßgebliche zeitgenössische Darstellung des ersten christlichen Kaisers, dessen Herrschaft den Beginn einer neuen Epoche einleitete.
Zu den bedeutendsten Historikern des 6. Jahrhunderts gehört Prokop von Cäsarea. Seine Kriegsgeschichte schildert die Feldzüge Kaiser Justinians gegen Perser, Vandalen und Ostgoten und gilt als die wichtigste Quelle für die militärische und politische Geschichte dieser Zeit. Ergänzt wird sie durch die berühmte Geheimgeschichte, deren außergewöhnlich kritische Darstellung des kaiserlichen Hofes einen einzigartigen Einblick in die Spannungen und Machtkämpfe der Epoche bietet. Agathias setzt mit seinen Historien die Darstellung der Ereignisse nach Prokop fort und dokumentiert die letzten Jahre der justinianischen Expansion.
Mit der Alexiade der Prinzessin Anna Komnena enthält die Ausgabe eines der bedeutendsten Geschichtswerke des Mittelalters. Als Augenzeugin schildert sie die Regierungszeit Kaiser Alexios I. Komnenos, den Beginn der Komnenen-Dynastie sowie die Begegnung des Byzantinischen Reiches mit dem Ersten Kreuzzug. Ebenso unverzichtbar ist die Chronographia des Michael Psellos, die die Herrschaft der byzantinischen Kaiser von 976 bis 1077 beschreibt und durch ihre psychologisch differenzierten Herrscherporträts zu den größten Meisterwerken der byzantinischen Geschichtsschreibung zählt.
Ergänzt werden diese zeitgenössischen Quellen durch die klassischen Werke der modernen Byzantinistik und Geschichtsforschung. Jacob Burckhardt beleuchtet die Epoche Konstantins des Großen und ihre weitreichenden Folgen für die Entstehung des christlichen Kaiserreiches. J. B. Bury, einer der bedeutendsten Byzantinisten überhaupt, rekonstruiert in seinen umfassenden Studien sowohl die Geschichte des Oströmischen Reiches zwischen Theodosius I. und Justinian als auch die Entwicklung von der Herrschaft Irenes bis zum Regierungsantritt Basilius' I. Darüber hinaus untersucht er in seiner Darstellung der Völkerwanderung die tiefgreifenden Umwälzungen, welche Europa und Byzanz nachhaltig prägten.
Durch die Verbindung originaler Quellen mit den grundlegenden Werken der bedeutendsten Historiker verschiedener Jahrhunderte bietet diese Edition eine außergewöhnlich umfassende Darstellung der Geschichte des Byzantinischen Reiches. Sie ermöglicht sowohl das unmittelbare Studium der zeitgenössischen Überlieferung als auch den Zugang zu den wissenschaftlichen Deutungen, die das Verständnis von Byzanz bis heute maßgeblich geprägt haben.
