Manifest evropeyskogo dekadansa kontsa XIX veka i ego pervyy prozaicheskiy shedevr. Roman, kotorym voshischalis Oskar Uayld, Gabriele d'Annuntsio i Pol Valeri. Istoriya hrupkogo i utonchennogo gertsoga dez Essenta, ispytyvayuschego boleznennoe nepriyatie k polnokrovnomu meschanstvu burzhuaznogo obschestva i, v poryadke svoeobraznoy mesti, prevrativshego vsyu svoyu zhizn v iskustvennyy esteticheskiy ray, napolnennyy poletom voobrazheniya i izyskannymi naslazhdeniyami kak chuvstvennogo, tak i esteticheskogo poryadka. Gyuismans pogruzhaet chitatelya v intellektualnyy mir geroya, v ego rassuzhdeniya ob aromatah i tsvetah, o zhivopisi i literature - v mir, sozdannyy po vsem kanonam estetizma, gde krasota ploti tlenna, a vechno tolko iskusstvo.