José Martiniano de Alencar nasceu em 1º de maio de 1829, em Messejana, Ceará. Formou-se em Direito em 1850 e, no ano seguinte, mudou-se para o Rio de Janeiro, onde atuou como advogado. Em 1853, colaborou no jornal Correio Mercantil, no qual passou a ser um folhetinista de sucesso. Foi chefe da Secretaria do Ministério da Justiça, deputado e ministro da Justiça, quando assinou a lei que proibia a venda de escravizados sob pregão e sua exposição pública. Em 1864, José de Alencar casou-se com Georgiana Augusta Cochrane. Em 1872, nasceu seu filho, o escritor Mário de Alencar. Sintomas de tuberculose se agravaram em 1875. No ano seguinte, o escritor viajou à Europa para tratamento de saúde. O patriarca da literatura brasileira morreu em 12 de dezembro de 1877, em Laranjeiras, no Rio de Janeiro. Suas principais obras são: Cinco Minutos (1856), seu primeiro romance, A Viuvinha (1857), O Guarani (1857), Lucíola (1862), As minas de prata (1862), Iracema (1865), O tronco do ipê (1871), Til (1872), Sonhos d'Ouro (1872), O sertanejo (1875) e Senhora (1875).

Machado de Assis (Rio de Janeiro, 1839-1908) foi jornalista, contista, cronista, romancista, poeta e teatrólogo. Fundador e primeiro presidente da Academia Brasileira de Letras.