Hutchison Hatch schreibt gerade an einer "Knaller-Story" für seine Zeitung, als ihn sein Freund, die berühmte Denkmaschine Professor S.F.X. Van Dusen, mitten in der Nacht außerhalb der Stadt zu einem alten Baum schickt, in dessen Stamm ein kleines Loch etwas Verblüffendes zu Tage fördert: ein ganz gewöhnliches Stück Schnur. Welches Geheimnis verbirgt sich wohl dahinter und an welchem außergewöhnlichen Fall arbeitet diesmal die Denkmaschine? Hinreißender Rätsel-Spaß um Professor Van Dusen von Jacques Futrelle.