Imperator Nikolaj I byl lichnost'yu gluboko nezauryadnoj i stol' zhe protivorechivoj. On pochital sebya iskrennim patriotom, zhazhdavshim oschastlivit' Rossiyu i ee narod, i v to zhe vremya prines Rossii nemalye bedy. Nezhnyj muzh i otec, sposobnyj na samye vysokie chelovecheskie chuvstva, on mog byt' predel'no bezzhalosten k tem, kogo schital narushitelem ustanovlennyh im zakonov. Istovo veruyushchij hristianin, on okazalsya lishen glavnoj hristianskoj dobrodeteli - umeniya proshchat'. Gordivshijsya svoej pryamotoj i rycarstvennost'yu, on ne churalsya licemeriya.

Stol' zhe znachitel'nym i protivorechivym bylo i carstvovanie Nikolaya I. Nebyvalyj vzlet russkoj kul'tury - Pushkin, Gogol', Lermontov, molodoj Dostoevskij. No Pushkin i Lermontov pogibayut. Gogol' konchaet zhizn' v tyazheloj depressii. Dostoevskij otpravlen na katorgu...

Carstvovanie nachalos' s gromkih pobed v vojnah s Persiej i Turciej, bylo prodolzheno razgromom russkimi vojskami myatezhej v Pol'she i Vengrii, no zakonchilos' katastroficheskim porazheniem v Krymskoj vojne.

Velichestvennaya i tragicheskaya figura imperatora, schitavshego sebya prodolzhatelem dela Petra I, a takzhe istoriya ego tridcatiletnego carstvovaniya zasluzhivayut tshchatel'nogo i ob"ektivnogo izucheniya.