Zorya Ashwood liebt ihre Kommandantin seit drei Jahren schweigend. Sie ist zwanzig Jahre lang vor demselben Albtraum davongelaufen. Bernsteinfarbenes Licht. Eine Stimme, die ihren Namen ruft. Eine Welt, von der man immer gesagt hat, sie existiere nicht.
Als die Halcyon Wake ausgesandt wird, um ein vermisstes Aufklärungsschiff zu finden, erwartet Zorya eine routinemäßige Suche. Sie erwartet nicht, dass ihr Kurs direkt zu dem einen Namen führt, den sie nie laut ausgesprochen hat. Thule. Offiziell ein Mythos. Inoffiziell ein Friedhof, der seit Generationen Flottenschiffe verschluckt, und ihres ist als Nächstes dran.
Nach einem brutalen Absturz gestrandet, finden Zorya und ihre Crew einen Wald, der eigentlich nicht existieren sollte, Ruinen, die mit einer Sprache gehauen sind, die sie irgendwie schon kennt, und ein Dorf aus blassen, veränderten Fremden, die Schutz bieten, dem niemand vertrauen sollte. Mitten in all dem greift Kommandant Rurik Sable schließlich nach ihrer Hand und lässt sie nicht los.
Aber Thule gibt nie, ohne zuerst zu nehmen. Ihre Crewmitglieder beginnen sich zu verändern, verlieren sich langsam in etwas Uraltes im Boden und Wasser. Der einzige Weg nach Hause ist ein Tor, tief in den Bergen verborgen, und es öffnet sich alle hundert Jahre sechs Tage lang. Der Countdown hat bereits begonnen.
Dann gesteht Rurik die Wahrheit, die er schon vor Beginn der Mission mit sich trägt, ein geheimer Befehl, der jeden von ihnen alles hätte kosten können. Bevor Zorya entscheiden kann, ob sie ihm noch vertrauen kann, tritt ein Fremder aus den Bäumen. Blass. Still. Völlig verändert. Ihr Vater, zwanzig Jahre nachdem sie ihn verschwinden sah.
Jetzt hat sie Tage, nicht Monate, um sich zwischen dem Vater zu entscheiden, um den sie nie aufgehört hat zu trauern, und dem Mann, dem sie nicht mehr vertrauen kann, während sich eine Tür zum einzigen Weg nach Hause stetig zuschließt.
Wird Zorya einen Weg finden, sie beide zu retten, bevor Thule für sie entscheidet?
